Pez aguja
La coloración del dorso es verde o azul oscura y la de los flancos plateada. El vientre tiene un tono amarillento.
La línea lateral está situada en la región ventral y presenta una extensión hacia el origen de la aleta pectoral. Esqueleto de color azulado.
Los Ojos de esta especie tienen las córneas amarillentas. La mandíbula inferior es ligeramente más larga que la superior, especialmente en los juveniles. Están dotadas de afilados dientes espaciados entre sí.
Los juveniles carecen de horquilla caudal.
Hábitat y comportamiento
Especie pelágica que vive cerca de la superficie del mar en pequeños bancos, a profundidades de unos 100 m, Es un ágil nadador en aguas abiertas.
Presenta un patrón migratorio semejante al de Scomber scombrus (caballa). Durante el verano, y tras la freza, se acerca a la costa y permanece en esta zona hasta principios del otoño.
Son característicos sus saltos fuera del agua cuando se siente amenazado.
Voraz depredador, se alimenta de pequeños peces (clupeidos fundamentalmente) y de pequeños calamares, a los que captura lateralmente con sus largas mandíbulas.
Distribución
Se localiza en el Atlántico oriental. Se diferencian 4 subespecies: B. b. belone en el Atlántico noreste; B. b. euxini en el mar Negro y mar de Azov; B. b. acus en el Mediterráneo, Cana rias, Azores y Madeira hasta Cabo Verde; y B. b. gracilis entre Francia y Canarias, incluido el Mediterráneo.
Reproducción
Alcanzan la madurez sexual a los 2 años aproximadamente. Se reproduce desde finales de febrero hasta mayo en el Mediterráneo. Este periodo se alarga hasta finales de junio en el Atlántico.
Especie ovípara. Los huevos son bentónicos, miden 3 mm de diámetro y se fijan a vegetales u objetos flotantes gracias a unos filamentos (60-80 de hasta 18 mm de longitud). Tras la eclosión, las larvas miden 9 mm y son epipelágicas. Como forma de adaptación a la vida cerca de la superficie están pigmentadas, tienen color azul intenso y tienen las mandíbulas cortas. A medida que avanza el desarrollo empieza el progresivo incremento de la mandíbula y comienzan ya a presentar la forma típica de adulto.
Artes de Pesca
No es objeto de pesca dirigida, pero se captura como acompañante de otras especies con artes de cerco, palangre y curricán. Se captura desde finales de verano hasta finales de año, aunque existe un máximo de capturas en el mes de agosto y otro en octubre.
Comercialización
Carne bastante seca, de escasa calidad.
Se comercializa en fresco y entera en zonas de litoral. También se destina a salazón, que elaboran factorías del norte de España. Se desembarca fresco y entero.